早朝はほんの少し秋の気配が感じられた１１月４日の月曜日祝日。絶好の秋晴れの下、２０２４年度のSC21船坂バスツアーに参加いたしました。本当に久々の参加で朝からワクワクですo(^∀^*)o
今年の行き先は世界遺産の金剛峯寺をはじめとした和歌山は高野山の西方エリア。日頃は全く歩かない不健康ジジイなので、世界遺産の名所をへばることなく散策できるか少し不安に思いながら８時に船坂を出発。参加者２９名を乗せた観光バスは、中国道西宮北インターから高野山にむけて順調に走り始め……と思ったら、八尾・松原間でいきなりの事故渋滞。１時間４０分も余分に大阪中部をノロノロしておりました(^-^;。
岸和田インターの休憩時間を短縮（それでも抜け目なく「岸和田名物コーヒーランド」を買い込む人がチラホラ）し、和歌山で高速を降りてからは上り坂をのんびり走っておりましたが、高野山に入った辺り？から、うっそうとして旧盤滝道を１０倍険しくしたような山道をひたすらくねくね登り続け、金剛峯寺に到着したのは約２時間遅れの１３時。たっぷりとられていた散策時間が３０分に大幅短縮されたため、バスから見て心奪われた大門の金剛力士像を間近に見ることができなかったのが残念（下から見上げた写真を撮りたかった……）。近畿道で事故を起こしたトラック２台を本当に恨む… (-_-ﾒ)ﾑｶﾑｶｯ
気持ちを切り替えて、金剛峯寺の境内を存分に味わった後、バスで昼食場所の古民家レストラン初花に移動。和風料理で豆乳小鍋に天婦羅、豆腐、炊き込みご飯に和歌山らしく梅干しもついて、大変美味しくいただきました。とあるテーブルでは個別でビールも注文されて、真っ赤なお顔もチラホラと…(=^～^)o∀ウィー。
最後に立ち寄った道の駅は品物がほとんどなかったり、近畿道またも渋滞の情報から阪神高速にルート変更したり、そのルートでも渋滞が起きてノロノロ進むその横手に衝突事故現場が急に現れて「これが原因かいっ！」と思わず突っ込んだりと、帰路はドタバタ道中となりましたが、結果、船坂に１８時２０分に無事到着。皆様お疲れ様でございました。来年は事故渋滞に巻き込まれないようにお祈りいたしましょう(^-^;。
（編集長 中西 学）